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Un procédé au gaz dit "thermolampe", mis au point
par Philippe Lebon est expérimenté dès 1800, mais demeure d'usage très limité. La municipalité fait éclairer la place du Carrousel et la rue de Rivoli au soir du 1er janvier 1829, et peu à peu les becs de gaz sont adoptés. L'illumination des Grands Boulevards est un triomphe en 1857 : "ces deux allées de candélabres, d'où jaillit une clarté blanche et pure, font un effet merveilleux" témoigne Delphine de Girardin. L'apogée se révèle de courte durée : en 1887, après l'incendie de l'Opéra-Comique et sa centaine de morts, l'opinion unanime réclame un éclairage à l'électricité, déjà tenté place de la Concorde (1843). Le conseil municipal en confie l'instal- lation systématique à six sociétés privées, qui se partagent la capi- tale en 1889 ; mais les progrès du réseau sont fonction de sa rentabilité jusqu'à l'unification du 1er janvier 1914, sous l'égide d'une Compagnie parisienne de distribu- tion de l'électricité. |
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mise à jour le 30 avril 2005 |